Гребля: Оксфорд против Кембриджа

История чемпионата 

Регата на Темзе входит в число пяти самых популярных спортивных соревнований Великобритании. С 1845 года регата постоянно проводится в пригороде британской столицы Патни. Эта дистанция равняется 4 милям 374 ярдам.

Участие в гонке между Кембриджем и Оксфордом — большая честь, и удостаиваются ее лишь лучшие из лучших. Подготовка к состязаниям начинается еще в сентябре. Кембридж и Оксфорд проводят отборочные туры, в которых принимают участие по 40 студентов. К декабрю остаются лишь 24-28 сильнейших. Из них тренеры набирают две команды.

Впервые университетская регата была устроена в 1829 году в местечке Хэнли. Два школьных приятеля — Чарльз Меривал и Чарльз Уордсворт — поспорили. Они уже не были школьниками: оба учились в университетах. Первый — в Кембридже, второй — в Оксфорде. Разрешить спор друзья решили на Темзе. До стрельбы дело не дошло. Какой из вузов сильнее, решили выяснить в гребле на дистанции четыре с четвертью мили (6,8 км). Кембридж выслал официальный вызов на дуэль, и на свет появилась одна из старейших теперь спортивных традиций Великобритании и всего мира. По нынешний день вызов отправляют проигравшие предыдущую гонку.

12 марта 1829 года на берегах Темзы яблоко могло упасть разве что только в воду: по сообщениям газет, на берегу реки собрались двадцать тысяч любопытных! Никто не ожидал подобного аншлага. И уже со следующего года было принято решение проводить заезд в Вестминстере. Но в 1845 году место проведения пришлось вновь сменить: берега в районе аббатства не могли вместить всех желающих, и гонка переехала на шесть миль выше по течению. С 1856 года она проводится ежегодно (за исключением военных лет). 

С тех пор в Темзе много воды утекло. В 1859-м и 1978-м Кембридж тонул (не экипаж, а лодка). В 1925-м и 1945-м подобная участь постигла Оксфорд. В 1912-м на дно отправились обе команды (рестарт на следующий день выиграл Оксфорд), а в 1898-м Кембридж сумел финишировать, хотя лодка была заполнена водой до самых краев.

Женщина впервые стартовала в команде Оксфорда (в 1981-м). Восемь лет спустя уже в обеих командах присутствовала девушка с веслом. Последнее десятилетие ХХ века преимущество оставалось в основном за Кембриджем (семь побед подряд). Плюс рекорд, составляющий 16 минут 19 секунд. Кембридж одержал вместе с победой этого года уже 80 побед, тогда как Оксфорд - 73.