Робби Уильямс (Robbie Williams)
По результатам опросов, Роберт Питер Максимилиан Уильямс (Robert Peter Maximilian Williams), более известный миру как Робби Уильямс (Robbie Williams), стал самым популярным британским поп-певцом современности. За характерный тембр голоса Робби провозгласил себя "Френком Синатра XXI века". Робби начал карьеру в 1990 году как участник мальчишеской группы Take That, а после ухода из коллектива стал самым успешным исполнителем за всю историю Великобритании. За плечами Робби восемь альбомов, шесть синглов, занявших вершины британских чартов, и множество наград. Сам Элтон Джон отзывается о Робби Уильямсе как о "звезде номер один в мире на данный момент".
Роберт Уильямс родился 13 февраля 1974 года в городе Сток-он-Трент, графство Стаффордшир. Его родители, Тереза и Питер, были владельцами паба. Однако когда Роберту исполнилось три года, родители развелись. Он и его сестра остались жить с матерью, и мальчик уверял, что развод родителей никоим образом не отразился на его психике. От отца, который в молодости был комедийным актером, Роберт унаследовал талант лицедейства. Хотя сейчас он знаменит больше своими музыкальными творениями, чувство юмора никогда не покидает Робби – им пронизаны все его представления и интервью.
Талант певца Робби проявил очень рано – уже в три года на сцене одного из городков в Испании он исполнил песню "Summer Nights" из нашумевшего кинофильма "Grease". В школе Роберт учился не очень успешно, его оценки всегда были ниже среднего, зато он был постоянным участником всех школьных спектаклей. Более того, он подавал большие надежды в футболе. Роберту было интересно заниматься всем, что могло бы привести его к популярности. К счастью, случай подвернулся достаточно быстро. В 1990 году юноша вычитал в газете, что в мальчишескую группу Take That требуется пятый участник. Робби пришел на прослушивание и, к своему удивлению, через несколько дней был принят в состав коллектива. Именно тогда он решил взять себе сценическое имя Робби Уильямс.
С самого начала существования группы Робби стал мечтой девочек-подростков и, пожалуй, самой неординарной фигурой коллектива. Он завоевал сердца миллионов благодаря своей улыбке и "собачьим глазкам", всегда готовый пошутить и подколоть. Но, как говорится, что-то пошло не так. Многомиллионные продажи дисков, популярность, которой он так хотел, и даже деньги оказались далеко не самым главным в жизни Уильямса. Неизвестно, что так сильно повлияло на Робби, но вскоре он понял, что Take That – не то, к чему он стремится. Take That были артистами, которым всегда говорили, что делать, что говорить, как одеваться, куда ходить и с кем встречаться. Более того – никакой учебы, никаких неприятностей с законом и никаких женщин. Устав от постоянных нравоучений, Робби стал попросту буянить: он выкрасил волосы в белый цвет, начал пить и валять дурака. Устав быть марионеткой в руках расчетливых менеджеров, Робби решился на отчаянный шаг. В июле 1995 года, за две недели до начала очередного турне группы, он покинул Take That. Предположительно, причиной ухода стали его разногласия с Гэри Барлоу, который считался наиболее талантливым исполнителем Take That и являлся автором всех их песен. Тем не менее, без Робби группа просуществовала еще шесть месяцев и распалась в феврале 1996 года.
После шумного ухода из надоевшей ему группы Уильямс вплотную занялся своей сольной карьерой. В 1996 году он перепел знаменитый хит Джорджа Майкла "Freedom", который достиг второго места в UK Singles Chart – на двадцать шесть позиций выше, чем оригинал песни. Далее начались поиски самого себя в мире музыки. В марте 1996 года Робби начал запись первого альбома в London\'s Maison Rouge studios. Чуть позже, в апреле 1997 года, певец выпустил первый сингл со своего дебютного альбома – "Old Before I Die". Эта композиция заняла второе место в UK Singles Charts, однако не имела успеха в международных чартах. Второй сингл, "Lazy Days", увидел свет в середине 1997 года, в непростой период в жизни певца – именно тогда он боролся с алкоголизмом, наркоманией и шизофренией.
Его дебютный альбом, "Life Thru A Lens", был выпущен в сентябре 1997 года, а первый сольный концерт прошел в театре "Elysée Montmartre" в столице Франции. Несмотря на всю грандиозность, альбом смог подняться лишь на 11 место в UK Album Charts. На свой страх и риск Робби Уильямс решил выпустить четвертый сингл со своего альбома, им стала композиция "Angels". Певец и не догадывался, каким оглушительным успехом будет пользоваться эта песня. Она стала бестселлером в Соединенном Королевстве и дважды издавалась платиновым диском. Хит завоевал Европу и Латинскую Америку, а также резко поднял уровень продаваемости самого альбома музыканта. Благодаря "Angels" дебютный диск Робби в течение четырех недель находился в десятке лучших альбомов Англии и стал 58 самым продаваемым альбомом в истории Великобритании и всего Соединенного Королевства.
Примерно в то же время Робби начал встречаться с Николь Эплтон, солисткой All Saints. Поговаривали, что они были помолвлены, даже ходили слухи, что девушка забеременела от певца, однако Николь склонили сделать аборт из-за постоянных разногласий с Уильямсом. После этого пара рассталась.
Второй альбом Робби Уильямс начал писать в 1998 году на Ямайке, вдохновленный музыкой Джона Барри. Первая композиция, "Millennium", завоевала вершины чартов европейских стран, Латинской Америки и Австралии. Вышедший в октябре альбом "I\'ve Been Expecting You" сразу же вознесся на первое место чарта Англии. Синглы "No Regrets" и "Strong" побывали на всех высших ступенях хит-парадов мира, а сам альбом 10 раз был назван платиновым и разошелся тиражом свыше 4 миллионов экземпляров.
Окрыленный таким невероятным успехом, музыкант решился подписать контракт с компанией "Capitol Records" в США, начал готовиться к промо-туру своего альбома и записывать следующий диск. Альбом "The Ego Has Landed", вышедший в Канаде и США в июле 1999 года, не имел такого шумного успеха, как предыдущие творения Уильямса в Европе, но все равно неплохо продавался.
В 1999 году в перерывах между концертами Робби нашел в себе силы начать запись своего следующего альбома. Первый хит, "Rock DJ", вызвал много негативных откликов. Дело было в клипе, в котором был показан достаточно неприятный сюжет – в процессе танца певец снимал с себя кожу и разрывал свое тело на куски. Но именно такой незаурядный видеоролик подарил песне первые места практически во всех чартах мира. Более того, Робби взял приз за эту композицию в номинации "Лучшая песня 2000 года" на церемонии MTV Europe Music Awards. А вышедший в 2000 году альбом "Sing When You\'re Winning" также покорил мировые хит-парады. Второй сингл, "Kids", был записан совместно с популярной австралийской певицей Кайли Миноуг. Этот сингл моментально стал популярным в Соединенном Королевстве, а также приобрел статус одного из крупнейших хитов 2000 года, разойдясь тиражом более 200 тысяч экземпляров. "Sing When You\'re Winning", как и предыдущие, стал платиновым, и имел огромный успех среди меломанов. А в 2001 году, как продолжение предыдущего альбома, вышел в свет "Swing When You\'re Winning", он практически сразу попал на первые места хит-парадов Великобритании, Ирландии, Новой Зеландии, Австрии, Германии и Швейцарии.
В 2002 году Уильямс подписал со звукозаписывающей компанией EMI самый дорогой контракт в истории английской музыки, его стоимость равнялась 80 миллионам фунтов стерлингов. Все это было сделано для дальнейшего продвижения певца в США. Робби Уильямс начал работу над пятым студийным альбомом "Escapology". Он провел в студии почти год, и в результате первый сингл "Feel" с этого диска имел ошеломляющий международный успех. Песня стала "номером один" в таких странах, как Нидерланды и Италия, а также попала в десятку хитов почти в каждой европейской стране. При этом сам альбом, выпущенный в том же году, покорил сердца меломанов в Соединенном Королевстве, Германии, Швейцарии, Австрии, Швеции, Финляндии и Дании. Однако с выпуском видео на второй сингл, "Come Undone", возникли проблемы, так как ролик содержал сцены эротического характера и насилия. Многие телеканалы отказались транслировать этот клип. Тем не менее, поклонники творчества Уильямса могли найти этот ролик на DVD.
В октябре 2004 года Робби Уильямс выпустил диск "Greatest Hits", первым синглом с которого была композиция "Radio", моментально покорившая множество европейских и американских чартов, а также стала шестым синглом "номер один" для певца. Второй сингл, "Misunderstood", стал саундтреком к фильму "Дневник Бриджит Джонс: Грани разумного" ("Bridget Jones: The Edge of Reason") и пользовался огромной популярностью среди меломанов. В Европе диск "Greatest Hits" пять раз удостоился звания платинового. А во время турне по Латинской Америке певец начал запись своего шестого по счету альбома. Первая песня с него, "Tripping", вышедшая 3 октября 2005 года, пользовалась огромной популярностью у фанатов певца. При этом сам альбом "Intensive Care" стал мировой сенсацией, ураганом пронесшись по всем мировым хит-парадам и благополучно заняв все высшие места. Более того, Робби удостоился награды "Best Male" на церемонии MTV Europe Music Award в ноябре 2005 года и попал в Книгу рекордов Гиннеса за то, что билеты на его мировое турне были проданы за один день в количестве 1,6 миллиона штук.
Седьмым творением Уильямса стал диск "Rudebox", вышедший в октябре 2006 года. Его самыми популярными синглами стали "Rudebox" и "She\'s Madonna", завоевавшие первые места всех хит-парадов Европы. Альбом стал дважды платиновым в Европе и разошелся по миру более чем 2 миллионами копий. В 2006 году диск стал восемнадцатым в списке "Лучших продаваемых альбомов по всему миру". Робби отправился в мировое турне со своими новыми хитами. В январе 2007 года Уильямс начал встречаться с актрисой Айдой Филд, однако их союз продержался всего два года. А 11 октября 2009 года Уильямс, как приложение к газете "The Mail on Sunday", выпустил диск "Songbook", в котором были представлены некоторые популярные песни, живые выступления, а также фото певца. Таким образом Робби хотел показать, что он все еще находится на вершине популярности.