Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher)
Тэтчер Маргарет родилась 13 октября 1925 года в небольшом английском городке Грэнтхем, к северу от Лондона, известном лишь тем, что он являлся также родиной сэра Исаака Ньютона. Ее мать, Беатрис Робертс, была домохозяйкой и подрабатывала швеей. Ее отец, Альфред Робертс, закончил лишь начальную школу, но свою тягу к знаниям компенсировал постоянным чтением книг. Страстью к чтению он заразил и Маргарет: они вместе ходили в библиотеки, обсуждали прочитанные книги. Альфред Робертс постоянно хвалил свою дочь, поощрял ее увлечения, был для девочки лучшим другом. Отец учил Маргарет не сливаться в жизни с серой толпой, не принимать стадных решений, учил не бояться быть непонятой и непохожей на других, отстаивать свою точку зрения. Альфред повторял: "Детка, запомни, в жизни не существует слов: "Я не могу" или "Это слишком трудно". Такие слова - удел слабых духом".
Еще до школы Маргарет занималась музыкой и поэзией. Отец с самого детства приучал ее к спорту, развивал у своей дочери ораторские способности. Маргарет росла не по возрасту серьезным ребенком, у нее практически не было друзей, кроме отца. Затем она поступила в школу для девочек, где прекрасно училась и принимала участие в спортивных соревнованиях, став капитаном сборной своей школы. В девять лет Маргарет выиграла поэтический конкурс, проявив характер. Когда она заняла первое место, директриса школы сказала ей: "Вам очень повезло, Маргарет", однако девочка в ответ ей возразила: "Это не везение, мадам. Это заслуга!" С тех пор в школе Маргарет стали называть "Зубочисткой" - как за острый ум, так и за острый язык.
В 12-летнем возрасте она начала посещать политические собрания, а в тринадцать лет, несмотря на то, что ее отец поддерживал политику консерваторов, сделала свой выбор в пользу лейбористов. У Маргарет еще хватало времени, чтобы успевать работать в бакалейном магазине своей семьи. Тем временем ее отец упорным трудом и своей целеустремленностью добился того, что его избрали мэром Грэнтхема.
За четыре года до окончания школы Маргарет решила, что будет учиться в Сомервиле - лучшем женском колледже Оксфорда. Чтобы получить право на стипендию, необходимо было в совершенстве выучить латынь. За четыре года упорной работы и зубрежки Маргарет добилась этого. Как и у всех девушек, у Маргарет была первая любовь. Ее избранником стал сын графа. К сожалению семья ее избранника не одобрила выбор сына, а юноша, испугавшись остаться без финансовой поддержки родителей, расстался с Маргарет.
Отныне все свое свободное время Маргарет посвящала только учебе. Единственное занятие, способное оторвать ее от учебников, было ее участие в популярных в те времена политических дебатах. Участвуя в них, Маргарет оттачивала ораторские способности, училась отстаивать свои убеждения среди мужчин. Позднее, уже в Оксфордском университете, Маргарет Робертс вступила в Ассоциацию консерваторов. В своих мемуарах она сознавалась, что эта смена политических предпочтений была вызвана не только идейными взглядами, но и желанием стать президентом этой ассоциации.
В 1947 году Маргарет Робертс получила диплом бакалавра и стала работать научным сотрудником в Мэннингтонской лаборатории. Затем она переехала в Лондон, работала там также в химической лаборатории. Однако все мысли Маргарет занимала политика. В 1948 году она решила попытаться избраться в парламент от отделения Консервативной партии в Дартфорде. Шансов на победу у Маргарет практически не было, тем не менее она все же решила участвовать в борьбе.
На выборах Маргарет Робертс проиграла, но еще во время предвыборной кампании познакомилась с одним из соратников по партии, промышленником Дэнисом Тэтчером, с которым через два года, в 1951 году, они поженились. Вскоре после свадьбы Маргарет поступила в юридическую школу. В 1953 году она родила двух близнецов, которых назвала Кэрол и Марком , и всего через четыре месяца сдала экзамен по адвокатуре.
Маргарет Тэтчер часто рассуждала на тему совмещения семейных и профессиональных обязанностей. Ее мнение было всегда однозначным. Позже, в 1983 году, в интервью журналу "Cosmopolitan" она скажет: "Я надеюсь, что в будущем мы увидим все больше и больше женщин, совмещающих замужество и карьеру. Предубеждение против подобной двойной роли исходит не только от мужчин. Намного чаще, к сожалению, это идет от представительниц нашего же собственного пола".
Следующие годы Маргарет Тэтчер работала адвокатом, затем стала отличным специалистом по патентному и налоговому законодательству. До нее в этой области юриспруденции женщинам в те годы практически не было места. Позднее Маргарет Тэтчер говорила: "Это хорошо, что я всю жизнь училась в учебных заведениях для девочек. Почти не будучи знакомой с мальчиками в детстве, я так и не научилась тому, чтобы комплексовать перед ними и уступать им только потому, что они мальчики. А когда я стала взрослой - извините, джентльмены, но было уже поздно".
Ни на минуту не забывая о политической карьере, Тэтчер на несколько лет взяла паузу, чтобы подождать, пока ее дети подрастут. В 1959 году Маргарет Тэтчер второй раз приняла участие в выборах в парламент и на этот раз победила. Она стала членом палаты общин в 33-летнем возрасте и с тех пор постепенно продвигалась по политической лестнице. Финальная стадия ее карьеры началась в мае 1979 года, когда миссис Тэтчер стала премьер-министром Великобритании, набрав почти 44% голосов избирателей. Теперь школьные прозвища Маргарет заменили другие: ее называли Железной Леди, Кровавой Марго, Дочерью Лавочника, Бронированным Танком... Для краткости чаще всего называли ее ЭмТи (MT).
Новому премьер-министру Маргарет Тэтчер досталось тяжелое наследство, страна пребывала в длительном экономическом кризисе. В казне было мало денег, государственным служащим начали задерживать зарплату, инфляция достигала 20-25%. Впервые в истории в Англии в центральных парках стали появляться неухоженные газоны. Методы, с помощью которых Маргарет Тэтчер собиралась поднимать страну, на самом деле были совершенно стандартные. Однако за их внедрение в экономику ей пришлось вести такую борьбу, что события тех лет впоследствии были названы журналистами и исследователями "исторической битвой за Британию".
Маргарет Тэтчер стала вести борьбу с профсоюзами, говоря, что "в этой стране есть люди, которых можно и нужно назвать великими разрушителями; они мечтают уничтожить суть свободного общества, которое мы имеем. Многие из этих разрушителей находятся в профсоюзах", с шахтерами, бастовавшими против закрытия убыточных шахт, с нарушениями закона при проведении денационализации, с коррупцией, с уклонением от уплаты налогов. Правительство взяло под особый контроль выпуск денег и кредитную политику. Уже через месяц после вступления на пост премьер-министра, Маргарет Тэтчер уменьшила высшую ставку налога на трудовой доход с 83 процентов до 60 процентов, максимальную ставку налога на нетрудовой доход - с 90 процентов до 75%. Она увеличила налог на добавленную стоимость, сняла ограничения валютного контроля.
В марте 1980 года Тэтчер сказала корреспонденту "Daily Mirror": "Я стараюсь не замечать, что я - женщина. Я смотрю на себя, как на премьер-министра". Все эти жесткие меры привели к тому, что к 1984 году инфляция снизилась до 4%. Однако и пострадавших оказалось немало: банкротились предприятия, ранее существовавшие за счет государственных субсидий, выросла безработица. Но зато постепенно начал расти средний класс, который наиболее объективно показывает состояние экономики. С 1984 года Великобритания начала увеличивать экономический рост.
По поводу усилий, затрачиваемых на своей работе, в интервью "Daily Mail" Маргарет Тэтчер говорила: "Я никогда не спала больше чем четыре или пять часов в сутки. Так или иначе, моя жизнь - это моя работа. Некоторые люди работают, чтобы жить. Я живу, чтобы работать". Ее современник, президент Франции Франсуа Миттеран так сказал о Маргарет Тэтчер: "У нее глаза Калигулы, а губы Мэрилин Монро".
Тэтчер оставила свой пост с большим скандалом. Ее твердая позиция при обсуждении спорных вопросов в экономике в 1990 году многим не нравилась и вызывала негодование в рядах ее сторонников. Так, например, "Железная Леди" предлагала ввести подушный налог и категорически возражала против полного участия Великобритании в Европейской денежно-кредитной системе. В результате в ноябре 1990 года Маргарет Тэтчер была вынуждена уйти в отставку, ее место занял министр финансов Джон Мэйджор. В 1992 году королева Елизавета II пожаловала Маргарет Тэтчер титул баронессы.