Джон Рональд Руэл Толкин (John Ronald Reuel Tolkien)
Великий английский писатель, "отец" современной литературы в стиле фэнтези Джон Рональд Руэл Толкин (John Ronald Reuel Tolkien) родился 3 января 1892 года в Блумфонтейне, Южная Африка (тогда Блумфонтейн был столицей Оранжевой Республики). Его родители, Артур Руэл Толкин, управляющий английского банка, и Мейбл Толкин (Саффилд), приехали в Африку незадолго до рождения первенца в связи с продвижением Артура по службе. Через два года у них родился второй сын, Хилари Артур Руэл. В 1895 году мать увезла Джона и Хилари в Англию. Отец оставался в Южной Африке, откуда так и вернулся, – он умер от ревматической лихорадки всего год спустя после отъезда жены и детей.
Мейбл Толкин с двумя маленькими детьми на руках обратилась в католическую веру, из-за чего почти все родственники отвернулись от нее. Однако, несмотря на все трудности, она решила дать детям хорошее образование. Тогда под "хорошим образованием" подразумевалось классическое - гуманитарное и лингвистическое. Поначалу Мейбл сама учила детей латыни, французскому, музыке и основам греческого. Вскоре она отдала сыновей в одну из лучших школ Бирмингема – главными предметами там были латынь и греческий. Именно там юный Рональд Толкин и выучил древнеанглийский язык и быстро освоил героическую поэму "Беовульф" в оригинале. Потом он принялся за изучение средневекового английского и прочитал поэму "Сэр Гавейн и Зеленый рыцарь". Уже тогда у юного любителя языков возникла идея создать свой собственный язык, чем он и занимался в свободное от учебы время, а на карманные деньги покупал филологические труды. Случайно наткнувшись на учебник готского, Рональд без проблем одолел и его, на школьных диспутах он отныне выступал именно на готском.
14 ноября 1904 года Мейбл Толкин умерла от диабета – Рональду Толкину на тот момент было чуть меньше 13 лет. По ее завещанию, опекуном осиротевших Рональда и Хилари стал отец Френсис Морган – духовный наставник Мейбл. Будучи человеком с достатком, он обеспечил братьям Толкинам достойную жизнь и даже получение среднего и частично высшего образования. Он же нашел для братьев комнату, под которой жила молодая девушка по имени Эдит Бретт. Она была на три года старше Рональда Толкина и занималась игрой на фортепиано, мечтая о музыкальной карьере.
Рональд в это время активно готовился к поступлению в Оксфорд на языковое отделение, ведь только сдав вступительные экзамены на отлично, он мог рассчитывать на стипендию и учиться бесплатно. Вскоре между ним и Эдит завязался бурный роман, который мог на корню погубить всю будущую карьеру начинающего филолога. Отец Френсис был в ярости от такого поведения своего подопечного и запретил ему видеться и переписываться с Эдит до достижения 21 года, то есть совершеннолетия. Рональду пришлось подчиниться, и это сразу же дало видимые результаты. Во-первых, лишившись общества любимой Эдит, Рональд создал себе другое – он стал одним из самых активных членов Чайного клуба, или Общества барроуистов. Во-вторых, юный филолог действительно занялся подготовкой к экзаменам и в 1911 году поступил в Эксетеровский колледж Оксфордского университета на классическое отделение. Он получил не самую высокую стипендию (всего шестьдесят фунтов стерлингов), но с ней вполне можно было учиться.
Во время подготовки к экзаменам Рональд не забросил разработку искусственных языков. Кроме того, он узнал о существовании финского и вскоре выучил и его. Перед началом первого триместра в Оксфорде Толкин с братом Хилари и родственниками совершили поездку в Швейцарию. Впечатление от похода через горы осталось у Рональда на всю жизнь. Кроме того, перед отъездом в Великобританию он купил несколько открыток, среди которых была репродукция картины немецкого художника И.Мадленера "Горный дух". На открытке был изображен седобородый старец в широкополой круглой шляпе и длинном плаще, сидящий на камне под сосной. На заднем плане были горы. Толкин сохранил эту открытку и много лет спустя написал на конверте: "Происхождение Гэндальфа".
В Оксфорде Толкин учился кое-как, поскольку чувствовал свое превосходство перед сокурсниками. К счастью, один из преподователей увлек молодого студента новыми языками - валлийским и немецким. Кроме того, продолжались встречи Чайного клуба.
В начале 1913 года Джону Рональду Толкину исполнился 21 год, влюбленный юноша сразу же написал Эдит, предлагая руку и сердце. Хотя девушка на тот момент была помолвлена с другим (она была убеждена, что за эти годы Рональд забыл ее), она разорвала помолвку и ответила согласием на предложение Толкина. Вскоре после помолвки Рональда перевели с оксфордского отделения классики на факультет английского языка с уклоном в филологию. Там Толкин изучил древненорвежский, а также освоил множество литературы на древнеанглийском языке.
В начале 1914 года Эдит перешла ради жениха в католичество, а летом того же года Рональд съездил на корнуольское побережье и полюбил море. Тем же летом увидело свет его "Путешествие Эарендела Вечерней Звезды".
Когда в конце лета 1914 года началась Первая мировая война, Толкин не бросил ни университетских занятий, ни искусственных языков, ни поэзии. К тому моменту он уже понял, что существование языка без носителя невозможно. Тогда он усердно стал работать над образом прекрасных эльфов и их волшебной страны Валинор.
В июне 1915 года Толкин сдал заключительные экзамены по английскому языку и литературе на отлично – теперь он мог рассчитывать на должность преподавателя. Джону предстояла отправка на фронт во Францию, поэтому они с Эдит решили пожениться до отъезда. Они обвенчались 16 марта 1916 года.
27 октября 1916 года офицер Толкин заболел тяжелой формой сыпного тифа. Его направили в бирмингемский госпиталь, а в апреле признали выздоровевшим и направили на переподготовку, но случился рецидив и до конца войны Толкин проболел. Однако даже в больничной койке он не прекращал работу над уже складывающейся мифологией эльфов. Эдит была рядом с мужем и помогала ему переписывать легенды.
16 ноября 1916 года у Джона Рональда и Эдит родился сын Джон Френсис Руэл Толкин. В 1918 году Толкины поселились в Оксфорде. Летом 1920 года семья Толкинов переехала в Лидс – там Рональд получил работу преподавателя английского языка в университете. Через четыре года он получил должность профессора, но в 1925 году в Оксфорде Толкин прошел по конкурсу на должность профессора англосаксонского языка, где и стал работать в дальнейшем. Толкин стал самым молодым профессором и считался среди студентов хорошим лектором – говорят, он мог занимательно подавать самый серьезный учебный материал, несмотря на свою плохую дикцию.
В Оксфорде Джон Рональд Толкин также основал клуб "Углеедов" – туда вошли коллеги-преподаватели и литераторы, в частности Клайв Льюис и Чарльз Уильямс. Именно в этом клубе прозвучали основные главы "Властелина Колец", которые многие восприняли очень радушно. Именно здесь было принято решение о публикации трилогии.
В 1929 году у Джона Рональда Толкина родилась дочь Присцила, отец постоянно рассказывал ей и троим сыновьям различные придуманные им истории. Некоторые работы он даже не записывал, а некоторые автор не только записал, но и оформил иллюстрациями. Первая книга-сказка Толкина под названием "Хоббит" была издана в 1938 году сэром Стэнли Ануином совершенно случайно. Она была встречена публикой с восторгом, после выпуска дополнительного тиража издатель стал умолять автора продолжить историю о хоббитах. Толкин принялся за работу не сразу – у него не было четкого плана дальнейшей судьбы хоббитов. По договору с издательством, если книга не окупала расходы, автор не получал вообще никакого гонорара. Однако в случае хорошей продажи чистый доход делился пополам – в случае бестселлера автору удалось бы неплохо заработать.
На написание и издательство знаменитого "Властелина Колец" ушло долгих семнадцать лет. Сначала Ануин ожидал, что потеряет на издании "Властелина" значительную сумму, но ему очень хотелось опубликовать произведение своего друга. Книгу поделили на три части, чтобы после публикации первой части стало ясно, имеет ли смысл печатать остальные. Первая часть книги вышла в 1954 году, а вторая и третья – с перерывами в девять месяцев. Вскоре увидело свет второе издание, появились переводы на другие языки. В 1960-х годах в Америке образовались общества любителей Толкина, куда входили так называемые "толкинисты". Этот культ принял совершенно неожиданные формы – любители волшебного мира Толкина организовывали маскарадные шествия и костюмированные игры по мотивам любимых сюжетов.
Последние годы жизни писатель купался в лучах славы. Толкин приглашался в американские университеты и даже получал в них почетные докторские степени. В июне 1973 года Толкиен посетил город Эдинбург, где ему присвоили очередную почетную степень, а Елизавета II вручила ему орден Британской империи второй степени.
Главный труд жизни Джона Рональда Толкина – "Сильмариллион" – так и не был закончен. Толкин умер в 2 сентября 1973 года, через два года после смерти любимой жены Эдит. После смерти отца младший сын писателя Кристофер подготовил к изданию "Сильмариллион", а также выпустил несколько произведений, основанных на неизданных рукописях и заметках Толкина. Трилогия "Властелин колец" была экранизирована в начале XXI века новозеландским режиссером Питером Джексоном, картины имели головокружительный успех.